SWOT分析法也称为情况分析，是旧金山大学管理学教授Werick于20世纪80年代初提出的，分别代表SWOT的四个英属文字母(Strength)、劣势(Weakness)和机会(Opportunity)。所谓SWOT分析，即态势分析，是指通过调查列出与研究对象密切相关的各种主要内部优势、劣势、机会、威胁等，按照矩阵形式排列，然后用系统分析的思想，将各种因素相互匹配进行分析，得出一系列相应的结论。结论通常具有一定的决策性。
利用该方法，可以对研究对象所在的场景进行全面、系统、准确的研究，根据研究结果制定相应的发展战略、计划、对策等。SWOT分析法经常用于制定集团发展战略和分析竞争对手的情况，是战略分析中最常用的方法之一。
s，w是内部因素，o，t是外部因素。根据企业竞争战略的完整概念，战略应该是企业“能做”(组织的优点和缺点)和“能做”(即环境的机会和威胁)之间的有机组合。
